斑馬以其黑白相間的獨特毛色而聞名，但你是否想過，它到底是“白底黑條紋”還是“黑底白條紋”?

這個問題好像有點抬杠，但它對于我們理解斑馬毛色的形成還是有幫助的。

現有三個斑馬物種——平原斑馬、山地斑馬和格里維斑馬，其條紋圖案都有顯著差異。據非洲野生動物基金會介紹，斑馬皮毛上令人驚嘆的黑白顏色與非洲東部和南部干燥的棕綠色相間的無樹草原形成鮮明對比。

或許我們應該先了解斑馬皮膚的顏色是什么。這個問題的答案是確定的，盡管斑馬的圖案和顏色不同，但它們的膚色都是一樣的——黑色。

不過這對于回答斑馬毛色是“白底黑紋”還是“黑底白紋”沒什么幫助。就像膚色淺的人也可能有著深色頭發一樣，皮膚顏色不能決定斑馬毛發的底色是什么。

美國加州大學戴維斯分校行為和進化生態學家蒂姆·卡羅說：“事實上，斑馬淺色毛發比深色毛發多，它們的腹部通常是淺色，因此斑馬皮毛可能是白色帶黑色條紋結構。”這是從斑馬的毛發白的比黑的多這一點得出的結論。

然而事情還有另外一面。依據《皮膚病學研究雜志》發表的一篇評論，每根毛發都來自充滿色素細胞的毛囊，這些細胞產生的色素決定毛發和皮膚的顏色，大量黑色素會導致深色毛發，例如：深棕色或者黑色;而黑色素較少會導致淺色毛發，例如：褐色或者金色。

斑馬黑色皮毛充滿黑色素，但黑色素在白色毛皮中并不存在，因此形成白色毛發條紋的毛囊“關閉”了黑色素細胞，使其不會產生大量黑色素。從這個意義上說，該研究支持斑馬皮毛是黑底帶白色條紋的觀點。

目前，斑馬條紋形成的確切生物學過程尚不清楚，但這種獨特色彩結構的功用還是明顯的，它在自然界中起到了偽裝色的作用，用來適應環境并保護自己。有研究指出，這種黑白條紋還可能用來防止攜帶病毒的蚊蠅叮咬。